2010年4月，有一批省部级官员来海尔参观考察，张瑞敏对他们说：“我觉得下一个非常重要的机遇就是物联网。海尔U-home(海尔的智能家居平台)就体现了这个思路，能够物物相联、人机对话。物联网就是通过互联网把所有物体都联起来，有人说物联网至少是十倍于互联网的规模。”

　　他还提到了全世界计算模式每15年改变一次的规律。1965年是大型机时代，到1980年是个人PC时代，再过15年的1995年是互联网时代，而1995年过后15年的2010年，进入了物联网时代。

　　“过去那几个时代我们都没有抓住，我们现在应该抓住物联网这次机遇，抓住这次机遇很重要的一点就是标准。没有建立标准，我们在市场上还是非常被动的。”

　　这是迄今可见，张瑞敏对外强调海尔必须抓住物联网机遇的一次讲话。之后的时间里，这家公司都在为率先“引爆”物联网努力。

　　在2019年的新年寄语中，他说：

　　“过去，海尔为祖国奉献了一个产品的世界名牌。现在，海尔将为祖国奉献一个世界级的物联网模式。”

　　用户传感器

　　1999年，“物联网之父”凯文•阿什顿首次提出了物联网概念，但物联网产业一直不温不火。

　　当移动互联网的创新遭遇天花板，人们重新认识到以“人工智能”为核心的物联网才是真正的颠覆力量所在。就此而言，阿什顿和张瑞敏都是物联网的先知先觉者。

　　2015年1月，当时的谷歌董事会执行主席埃里克•施密特在瑞士达沃斯世界经济论坛的发言引起巨大反响。有人问他对互联网未来的看法，他回答：“我的答案非常简单：互联网将会消失。”

　　初听起来，这就像乔布斯不想让他的孩子沉迷iPhone或iPad一样。但其实施密特已经意识到技术将变得智能且无处不在，正如硅谷广为流传的一句话——影响最深远的技术是那些消失的技术。它们将自己融入日常生活之中，以至我们无可分辨。

　　2010年以后，美国科技企业加大了对智能产品的研发投入，比如谷歌在手机、智能家居、智能可穿戴、自动驾驶等领域都有极为长线的布局。

　　而张瑞敏认为：

　　物联网不只是硬件层面的互联互通，企业要通过硬件与用户持续互动。

　　他曾经对阿什顿说，物联网最重要的是“用户传感器”，如果没有“用户传感器”，企业不知道用户是谁，产品有传感器也没有用。“物联网到现在没有做起来，特别是中国一些企业走进了误区，就是因为只注重‘产品传感器’功能。”

　　海尔做了所有大公司没有做的事情，那就是将触角深入广大乡村与社区。这不是简单的渠道下沉，而是为了实现真正的“用户传感”，你也可称之为物联网的“上山下乡”。

　　典型的例子是海尔旗下的日日顺健康水站，一个水站就是一台智能设备，内有智能监测模块和无线通讯模块，可以实时监控水质和滤芯情况，确保水质始终达到国际直饮水标准，用户还可以通过手机App充值、查询水质等。

　　这在技术上并无太大难度，不同之处在于，水站进驻行政村以后，日日顺会选择一名符合创业条件的农民(多出自贫困家庭)作为运营水站的“小顺管家”。

　　“小顺管家”相当于海尔的驻村联络员，维护水站有收入，借助日日顺电商平台还可以为村民提供家电、日化、农资等产品。

　　“小顺管家”本来就是村中一员，最了解村民的需求，他将需求反馈给日日顺或其他品牌方以后，企业可以有针对性地定制产品。

　　中国的秘密在农村，在一个国土面积广袤的国家，就算当年的农村供销合作社，其基层合作社也只到过乡镇一级。

　　在水站的使用场景中，水站就是用户与企业交互的节点。日日顺健康水站的目标是进入中国20万个行政村，随着节点的增多，一个遍布农村的商业网络也就成型了。

　　最难的事情，也是最有竞争壁垒的事情。用户传感要有温度，必须引入人的力量，因此在海尔的“乐家驿站”(海尔旗下日日顺乐家围绕社区用户的生活服务需求发展的服务点，个体便利店、连锁超市、物业都可以加盟)和快递柜等业务模式中，都配有“小顺管家”，为社区居民提供个性化的服务。

　　焦家寨小顺管家焦秀芹

　　“小数据”

　　物联网作为全新的连接形态，其中流动的数据是最为宝贵的财富。谷歌收购的智能家居公司Nest发布的第一代恒温器可以自动调节空调和加热器，正是基于对用户使用习惯的准确把握，而日常的温度数据是最重要的数据源。