十年前，商业敏锐度不够高、又急需资金支持的创业者往往会向初创企业加速器寻求帮助。从外部来看，这些加速器项目的排他性氛围十分浓厚，掌握着孕育成功企业的源代码。

　　然而现在，这种形象似乎已经成为过去时。

　　“创建企业并实现其规模化的新的模式已经出现。”沃顿商学院创业问题兼职副教授、宾夕法尼亚大学教育研究生院实践教授马丁·伊里格(Martin Ihrig) 这样说道。

　　全球范围内创业热情异常高涨，催生了很多定制化的加速器项目，不再满足紧紧依附于硅谷的创业文化。加速器的升级版是商业浸入式训练营，在取得该企业一定比例股权的前提下帮助企业启动。这种模式存在于很多新项目中，通过各种各样的激励手段吸引新生代创业者的加入。

　　根据里奇蒙大学商业学教授科恩(Susan Cohen)、麻省理工学院教授霍赫贝格(Yael Hochberg)的介绍，最老资格的创业加速器，包括Y Combinator和Techstars在全球范围内协助培育的家庭手工业企业已经多达300到2,000家以上。

　　沃顿商学院管理学教授伊森·莫里克（Ethan Mollick）说，入门成本的降低对初创企业生态系统的愈发壮大具有最首要的影响。他还说，一些人估计网络初创企业的启动成本从上世纪90年代末至今已经连降3级：“曾经要花300万美元的事情现在只要300美元就能做了。”

　　门槛降低一方面让更多人愿意成立企业，另一方面也影响了对创业者的出资方式，同时令人质疑早期种子基金项目的价值。

　　“曾经，风险投资人的地位十分重要。”莫里克说。他的研究对象包括初期创业和众筹。“当你需要200万创办一个网站的时候，不会有很多人愿意给你200万。你不得不去找风险投资者。”

　　莫里克说，新的游戏法则导致风险投资者之间产生了竞争。这种情况出现于2005年前后，伴随着超级天使投资人的出现而产生。这类人在风险投资者介入之前为硅谷的种子项目投入了10万到20万。“他们从初创企业那里获得了更多回报，因为他们很早就从中分得了一大杯羹。”

　　然后在2005年，情况又发生了变化。计算机科学家、作家保罗·格雷厄姆(Paul Graham)与人共同出资建立Y Combinator。从那时起，他们孵化了包括Dropbox、Airbnb以及Disqus在内的多家公司。投资者意识到加速器项目可以让他们尽早介入那些前景良好的企业，取得优势地位，抢得先机。

　　孵化器发展壮大

　　加速器（Accelerators）脱胎于20世纪50年代末出现的孵化器（Incubator）概念。虽然很多创业者会同时使用这两个词，但孵化器具有集体性。萌芽企业分享办公空间和办公资源，偶尔会有前辈指导一二。而加速器则是具有固定期限的项目，目标项目崭露前景的时间跨度从3个月到6个月不等。

　　加速器通过为创业者提供顾问和导师的指导来协助其开发业务、制定战略，同时提供免租金办公场所和其它基建福利。这类项目通常会聚集一批希望用好点子吸引潜在投资者的毕业生。根据戴博（George Deeb）的说法，这些人中约一半的人能获得资本。这已经很不错了，因为一般来说每100家初创公司中只有一家能获得资金。戴博是芝加哥红石（Red Rocket of Chicago）公司的管理合伙人，并创作出版了《101堂创业课——一本创业者手册》（101 Startup Lessons — An Entrepreneur’s Handbook）一书。

　　然而，加入加速器可能意味着一家初创公司要拿出2%到10%的股权。硅谷加速器500 Startups创始人麦克卢尔(Dave McClure)警告创业者，应该明智地选择项目。“最佳项目具有巨大的影响力，”他说，“最糟糕的项目则可能造成损失。”

　　科罗拉多州博尔德的Techstars公司在2007年成立，紧跟YCombinator的步伐。9年中，Techstars成为了世界上最主要的加速器之一，项目遍及柏林、伦敦、纽约、南非开普敦、特拉维夫等多地。“十年前，想要客户付钱你就不得不搬到硅谷去。”

　　Techstars介绍说，所有初创公司一旦被他们加速器接纳，就会自动获得一张价值10万美元的兑换券。此券可按照300万到500万的交易前估值(外部资金进入之前估值或最近一轮融资估值)进行兑换。

　　加入项目的人则放弃6%的普通股以换取贷款，同时终身享用Techstars的资源、3个月的手把手指导和办公室使用权、2万生活费，以及超过5,000名专家的帮助。

　　Techstars创办之初的导师之一戴博是这一模式的坚定支持者，即在很早期就主动网罗初创企业。Techstars芝加哥分部从1000个申请者中选择了10家公司。通过这种方式，确保投资者听到的声音来自最具潜力的初创公司。