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杰夫·贝佐斯,创办了全球最大的网上书店亚马逊。2018年3月6日,福布斯2018富豪榜发布,贝佐斯以1120亿美元的身家首登首富之位。当然,贝佐斯的身份并不仅仅只有亚马逊老板一个,2016年,他在电影《星际迷航3:超越星辰》中客串表达了自己对太空的热爱。18年前,贝佐斯创办了太空技术公司蓝色起源,为实现移民太空的宏大目标迈出了第一步。贝佐斯说,"我认为,而且我越来越相信,蓝色起源是我目前在从事的最重要工作。因此,我对蓝色起源制定了一整套的计划。"
2017年11月,贝佐斯抛售了所持亚马逊11亿美元股票,这次抛售的股票数量占贝佐斯所持亚马逊股票1.3%,以资助他的太空商业旅行公司Blue Origin LLC发展,这之后贝佐斯仍然持有亚马逊16.4%股份。
北京时间4月30日凌晨,亚马逊CEO贝佐斯投资的民营太空企业蓝色起源从位于德克萨斯州范霍恩附近的发射场成功发射了一枚NewShepard火箭,这也是该公司今年首次发射火箭。蓝色起源计划最早今年实施载人太空飞行任务,但公司CEO鲍勃·史密斯表示,只有在确保安全的情况下公司才会实施载人飞行任务。
5月2日,据CNBC报道,贝佐斯在接受AxelSpringerCEO马赛厄斯·多普夫纳采访时称,未来将有1万亿人生活在太空,他们中将出现"1000个爱因斯坦和1000个莫扎特",人类将开发其他行星,使地球成为美丽的家园。贝佐斯表示,如果人类不能生活在多个星球上,最终将会停滞不前,"我对太空感兴趣,因为我对它有热情。自5岁起,我一直在研究、思考它,但是,这不是我从事这一工作的原因。我之所以从事这一工作,是因为如果我们不开发太空,人类文明陷入停滞状态。我不想自己的子孙生活在一个停滞的文明中,我们都喜欢不断增长、不断变化、充满活力的文明。
贝佐斯称,在打造生活在地球和太空之间的未来方面,基础性的第一步是能够重复利用火箭,"关键是可以重复使用火箭。我谈及的让人类在太空舒适地生活、工作,让数百万、数十亿、1万亿人进入太空,依靠一次性火箭是不可能实现的,通过这种方式进入太空成本高昂而且荒谬。"
不同于高调的马斯克和以低成本著称的SpaceX,务实的贝佐斯对近期目标定位十分明确:研发火箭、飞船复用技术,在亚轨道高度实现太空旅行。
而在财力方面,显然蓝色起源更占优势。贝佐斯曾宣布,将保持每年减持10亿美元亚马逊股票的速度,借此支撑自己的太空探索公司蓝色起源。作为互联网时代最大的在线零售商掌门人,贝佐斯占据着2018年福布斯全球亿万富豪榜首位。
而SpaceX的马斯克在财力方面显得力不从心,他旗下的主要业务:特斯拉正遇到量产难题,而他又同时布局着除火星移民之外的另一构想:超级高铁。无论是新能源汽车,还是钻隧道和发射火箭,都是极其烧钱的"生意",马斯克甚至靠卖帽子和玩具(喷火器)来筹集资金。
不过,蓝色起源与SpaceX谁也无法彻底压倒对方,二者也并非是针锋相对的关系。巨头在航天领域的布局与竞争,反而会加快民营火箭行业的迅速发展,或将带领人类进入航空探索的新时代。