奥巴马未能将美国从经济低迷中引领出来。持久的战争，加之耗资巨大的奥巴马全民健保，使得美国的财政赤字再增9万亿巨额，而社会的各种矛盾也更加尖锐和激化。

国际事务中所取得的巨大成就，曾为老布什带来了90%之高的民调拥护率，所以当他最后以38%比43%输给克林顿的时候，老布什的失望，实在是超出言辞。而这种令人伤感的沮丧，使得老布什长时间地沉浸其间，难以自拔。

最伟大的一代

同时，他的主要竞选对手克林顿仿佛横空出世。不为人们所熟悉的克林顿表现得出乎意料的出色。他年轻而充满活力，对于国内的政策和经济都极为熟悉，并且一上来就抓住了事物的要害——经济。他那一时期的名言“一切都是经济，傻瓜”(It's the economy, stupid!)，跨越了好几个时代，至今仍为人们津津乐道而不断地加以引用。

本来，老布什的小儿子——佛罗里达州长杰布·布什，更具其父亲的诸多政治品性，温和，绅士，亦深得共和党的看好，成为公认的最具竞争力的第45任总统候选人。特朗普阻止了杰布·布什的总统之梦，彻底结束了布什王朝。老布什在美国政治势力的鼎盛时期上任，一路将美国打造成世界领袖，而随着小布什的上任，美国又渐失其经济优势。特朗普时期，美国从各种国际条约和组织中逐一撤出，既是特朗普商人气质使然，实在也是美国国力的衰退，已然无力再做气宇轩昂的世界警察或世界领袖。

布什王朝之后

虽然老布什最早在共和党初选时与里根竞争，并且尖锐地将里根的经济主张嘲讽为巫毒经济学(Voodoo Economics)，但在担任里根副总统的八年中，老布什从未对里根的经济政策作过任何评论或反对。事实上，时任美国副总统的老布什从未对里根的任何政策进行过评论。如果当初福特没有首先拒绝了出任里根的竞选伙伴的邀请，如果里根接着没有电话邀请布什出任副总统候选人，老布什就会是另一条政治轨道。正如贝克所说，如果没有这个电话，就不会有布什41，更不会有布什43。所以老布什对里根始终是心存感激。

没有任何一位总统在上任之时拥有比老布什更令人艳羡的政治资历：众议员、联合国大使、驻中国联络处主任、中情局长、副总统。1989年老布什从里根手中接过总统一职，用他的政治人脉建立了人员强悍的内阁，詹姆斯·贝克(James Baker)、迪克·切尼(Dick Cheney)、科林·鲍威尔(Colin Powell)……人人皆是作风强硬，能力卓著，辅佐着老布什展开了一系列著名的外交行动。

然而老布什的一生几乎的确是完美无瑕。他体现了一个人所可以呈现的最体面、最优雅、最理想的状态。在爱情上他始终如一，与芭芭拉之间的爱情如童话一样浪漫感人。他像真正的贵族一样，毫无惧色并且富有责任感，飞翔在天空的那颗永远年轻的心，高贵而勇敢，从十八岁直到九十岁。奥巴马给老布什的悼文更平易也更深刻地道出了老布什的真正伟大之处：他是这样一种典范，在指挥过世界上最强大的军队以后，依然说“我曾经在1952年成为德州米德兰YMCA（基督教青年会）的创建者之一，没有什么事比这更让我快乐” 。

确实，当老布什在竞选辩论中，“经济确实不好，但是，嘿，也没那么糟”地来上一句，真有点儿不食人间烟火的意思。而对海外战争渐失兴趣的民众，随着经济问题的显现，对老布什的赞赏之意也就随之消解了一半。

老布什的个人生活堪称极致完美：背景强大的家族、著名私立中学、棒球队长、耶鲁翘楚、二战时期最年轻的飞行员。他和夫人芭芭拉育有5名子女，一名曾任总统，一名曾任州长。他与芭芭拉在十七岁时相识钟情，相爱77年后一路互相追随、同往天国。

老布什的人生，是对那个最伟大的一代的完美诠释。无论位居何职，无论身处何种样的人生阶段，老布什始终未有改变的是其从容而尊严的态度和行事方式。而这种从容和尊严，可以表现为平静、仁慈、忠诚和智慧，也可以表现为果决和力量。

老布什的影响也不仅仅停留在小布什的当选，他的一众人马，包括切尼和鲍威尔，继续辅佐小布什，并且在海外政策上强硬依旧，延续了老布什的风格。

老布什留下了许多善举，拥有一段显赫的政治生活。未能连任的结局对他来说不仅难以接受，而且颇不体面。老布什的前后两任总统、里根和克林顿，分别是共和党和民主党的耀眼明星，夺人眼目的光芒使得只担任了一任总统的老布什为其光芒湮没而始终处于阴影之中。然而老布什对于美国政治所产生的影响，直接的或间接的，远较人们所意识得到的深远。作为布什王朝的起始者，老布什的影响在他输掉选举之时并没有结束。八年之后，小布什得益于老布什深厚的人脉和政治影响力，打败了民主党候选人、克林顿理所当然的接班人戈尔，成为美国第43任总统——布什43。小布什的当选彻底扫除了八年前老布什败走麦城的颓丧之气和失望之情，成为老布什开心和永远骄傲的一刻。

人们对于过去总是充满了爱意和好感。作为最高寿的总统，老布什的辞世使得人们不由自主地开始缅怀老布什所属的过去的好时光，那个文雅温婉，讲求尊严、荣誉和社会良知的时代。老布什在通往天国的途中，获得了共和党和民主党的一片赞美之声，虽然这种赞美，在民主党那儿更多地是为了抨击特朗普，用故去的共和党人的种种美德衬显特朗普的尖酸刻薄。正如今年8月间，美国共和党籍国会参议员麦凯恩去世时，主流媒体所做的那样。

导致老布什连任失败的，多少是他对于国内事务的心不在焉。他在日记中坦白道：“我喜欢在外交事务中冲撞，不喜欢反反复复地讨论预算。”虽然在外交上老布什大获成功——这种成功甚至使得民主党的许多有力竞争者望而却步，纷纷放弃参选，但老布什对于国内事务，尤其是民生问题，既反应迟钝，又不愿意过多介入，给人感觉就是不关心、不了解和脱离民众。另一方面，当时来自阿肯色州的乡下小子克林顿，亲民又接地气，并且由于他的睿智和富有朝气，一下子光彩熠熠，成为民主党的政治新星。

小布什发动第二次海湾战争——伊拉克战争的起因是911事件，同时美国宣称获悉伊拉克拥有大规模杀伤性武器。但从某种意义上来说，战争亦带有某些个人的恩怨。据说，萨达姆在一些建筑的入口处，在地面上涂有老布什的画像，让万人践踏以平萨达姆的心头之愤。

小布什当选总统

外交成就