美国一向把自己标榜为“自由世界”、“民主社会”的典范，粗暴指责别的国家没有“民主”、“自由”。一些不明事实真相的人往往被这些宣传所迷惑。美国是不是就那么“民主”、“自由”?下面的一些材料从一个方面提供了答案。

一、少数人把持意识形态的传播

　　1.少数人把持大众传播媒介

　　美国宪法修正案第一条规定：国会不得制定旨在“剥夺言论或出版自由”的法律。但正如美国有识之士所指出的：在表面上许诺“自由”的背后，“新闻传播将各种观念灌输到美国人民脑子里，人们耳濡目染的、该看到什么、该听到什么，全都是由那些控制传播工具者来决定”;“不管你对‘自由’下什么样的定义，目前我们所享受的大众传播，仍是一个和‘自由’沾不上边的新闻界”;“私人企业化的媒体公司根本不会谈起资本主义制度和污染、低劣的居住环境、贫穷及通货膨胀等问题的关系……”([美]迈克尔·巴仑蒂《少数人的民主》，四季出版公司，1980年版，第197-199页)。

　　造成这种状况的根源在于美国意识形态的传播被少数特权者所把持，并且其手段相当隐蔽。正如《权力游戏一一华盛顿是如何工作的》一书作者赫德里克·史密斯所指出的，美国政府施加在新闻界和广播网的压力是大众看不到的，“编制”出来的新闻竭力在公众中造成一种印象，那就是，他们接受的新闻“是出于自然而然的讲话和活动”;权贵者还试图造成一种笼罩全国的“信念体系”以影响公众。正如有的美国学者所指出的，“为了防止在政策形成过程中，可能遇到妨碍政策推行的思想和意见的发展，参与舆论形成过程的领袖人物们，便试图建立并加强美国信念体系的基本原则，……这些原则强调个人主义、自由企业、竞争、机会平等和在解决社会事务时尽量少地依靠政府。这些原则在欧洲资本主义制度上升的数百年时间中缓慢地趋于明确，传入美国时已经接近完善。美国既无封建主义的过去，又无国教，因此这些原则没有遇到认真的抵抗。通俗地说，多数老百姓把这些道德观念简单明白地称作：“美国精神”。威兼-多姆霍夫《当今谁统治美国一一八十年代的看法》，

  资本家对政府的影响并不仅限于资助竞选，院外游说，支配政策的规划机构，而且“还通过它对经济和大众媒介的控制而间接地影响政府的政策”

　　2.白宫竭力控制新闻

　　在美国，新闻界曾经披露过一些白宫丑闻，如尼克松政府的“水门事件”、卡特政府的“比利门事件”、里根政府的“伊朗门事件”等，这些似乎表明白宫对新闻界是无能为力的，似乎为美国的新闻自由提供了无可辩驳的证据。事实又如何呢?拿里根政府在新闻报导上做的手脚为例。美国学者指出，“在形象游戏战略问题上，里根的白宫围绕着“当日新闻事件”一栏推行了一套脚本。其规则为，挑选每日主要的公共关系消息，并按照白宫战略制定人的要求编排起来，在晚间电视新闻的短新闻里、在报导标题中、在新闻社所发消息的主要段落上报导出去”。

　　美国政府对消息的封锁与发动宣传攻势是并存的。迈克尔·巴仑蒂在《少数人的民主》一书中，披露了美国政府在外交、军事、健康、安全等问题上进行消息封锁的有关材料，如约翰逊政府推翻苏加诺(1965年)、尼克松在越战问题上的所作所为等等。但美国官员们却“每年还花费政府大把的钞票去宣扬其军事、航空、太空、原子能和农业计划是多么地光明正大”，“五角大楼每年单独的，就要花三千万以上的美元来作宣传，包括网络、展览、电影、书籍、宣传单、高中及高等院校的征兵巡回宣传，以及如潮水般的印刷资料……大肆宣扬军方对世界的看法”（当然今天美国用在这些宣传工具上的钱远不止这些）

　　3.大多数人被排斥于“制定政策”之外