出品|网易科学人栏目组 卡麦拉

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一些人看到了昨日罕见的天体现象：本世纪最长的月全食。当地球紧紧地依偎在月球和太阳之间，它的影子将完全覆盖月球。然而，我们唯一的卫星——月球，不会出现在空中呈现为黑点结构，而是呈现出血红的颜色。为什么当月球变成血红色时，人们会恐慌呢？古人和偏远地区土著居民认为，血月是一种不吉利的征兆，月球的血红色是被死人血液染红的。

是的，这就是著名的“血月”。虽然现今的天文观测者会十分敬畏地仰望天空(如果它们出现在正确的位置)，很久以前人们就把月亮色调变化视为厄运的标志——这是引发恐慌的一个很好理由。

例如：民间传说认为克里斯多夫·哥伦布(Christopher Columbus)知道1504年2月29日会出现月食现象，并以此作为他的“优势和利用工具”。

当时哥伦布和船员被困在牙买加岛上6个月时间，随着时间的流逝，土著居民——阿拉瓦克人(Arawak)对哥伦布等人的最初慷慨逐渐消失。哥伦布随行的船员们也出现了饥荒，哥伦布求助于德国天文学家和数学家约翰内斯·穆勒·科尼斯伯格(Johannes Müller von Konigsberg),得知月全食现象即将来临。随后，哥伦布对当地阿拉瓦克人宣称:“我的上帝对他们拒绝向外来人提供食物感到愤怒，并告诉阿拉瓦克酋长，我们的神会因此在三天之内让月球消失，或者变得‘愤怒如火’。”

当血红色的月球在那个可怕的周日夜晚升起时，据称这一现象吓坏了阿拉瓦克人。最终他们同意对哥伦布等人提供生活所需物品，前提是只要哥伦布请求他的上帝把正常的月球带回来。

美国宇航局表示，正常情况下，太阳光线直接照射月球，这就是为什么月球通常会呈现为亮白色。但是在日食期间，地球直接移动在太阳和月球之间，过滤了多数太阳光线。当白色太阳光线照射在地球大气层，将散射蓝光，却将红色光线直接照射在月球上，于是，血月将在夜空中升起。

照射在月球的太阳光线数量，以及使月球变得红色或者橙色的阴影，主要取决于地球当时大气层中有多少的灰尘和水分。依据美国宇航局的观点，这主要取决于地球大气层的温度和湿度。

澳大利亚莫纳什大学天文学家杜安·哈马赫尔(Duane Hamacher)说：“历史 上曾经出现过多次血月，其中一些是虚构的，其中一些是真实的，人们已经利用对月食的预测控制当地土著居民，很多土著居民非常害怕传说故事的月食现象。”

哈马赫尔说：“天空正常情况下是可以预测的，因此当一些非常不同寻常的事情出现时，而且不太符合预期日程安排，往往会让人们感到敬畏，甚至令人害怕。”

哈马赫尔指出，澳大利亚一些土著居民将红色与“邪恶”、“鲜血”或者“火”联系在一起，毕竟空中没有多少东西是红色，当天空中出现了流星、极光或者月亮之类的天文现象时，人们会认为这是一种预兆。

他还表示，对于土著居民而言，血月通常被认为是月亮被死人的血液染红的，被认为一种不吉利的征兆。一些古老的美索不达米亚神话描述了月食，称月食是七个恶魔攻击月亮导致的。为了拯救月亮和地球上的人类避免不成为受害者，印加人在月亮上挥动长矛，制造许多噪音，他们还会打自己的狗，让它们狂吠。

哈马赫尔说：“不同的文化赋予他们周围世界不同的意义，现在世界上几乎任何地方的人都知道月食是如何发生的科学解释……我们知道没有必要对该现象感到恐惧。”

的确，随着时间的流逝，掌握更多的知识会将恐惧转变成为魅力。现在人们看到血月出现时不再大声喊叫，打动物，敲打罐子，而是将好奇的眼光锁定在月球“炽热的血红色”，月球呈现的血红色与地球大气层密不可分。

7月份血月峰值出现时间是7月28日凌晨3点30分至5月13分，这次月全食现象持续1个小时43分钟，此次月全食在美国境内是观看不到的，但在东半球的大部分地区都是可见的。据称，非洲、中东和中亚地区都可以看到此次月全食现象。