卷毛K

　　第12幅画:他将手中的罩灯挥动了三下，那帆船慢慢地出现了。

　　贝克街的居民没有不知道托尼船长的。托尼船长的爱尔兰亚麻布衬衫，总是浆洗得雪白蹭亮，在伦敦阴霾的天气里，散发着不合时宜的亮光。托尼船长的围巾像一卷绳子一样松松地挂在脖子周围。还有那一双举世无双的短靴，据说是轮船在神秘的爪哇国抛锚，经过有惊无险的交涉后，用十个先令换来的。这个故事，贝克街的每个孩子都耳熟能详。

　　托尼船长无疑是一位绅士。天气晴好的日子，总能见到他慢悠悠地在街上踱步，遇到对面有女士行来，就摘下他那顶上了光的帽子，低头致意，弯腰让行。贝克街上的孩子实在太多，一个个穿得邋里邋遢，成天东奔西跑，无所事事。他们一看到托尼船长出门，都像小狗一样地围上去，不远不近地跟着，学着托尼船长弯腰低头的样子，发出吃吃的笑声。孩子们跟得近了，托尼船长就会伸出那柄多节的手杖，重重地在地上点几下。

　　“托尼，托尼，老船长……一个老船长，老得掉了牙……”听见孩子们这样唱着自编的歌谣，汤姆觉得有点生气。汤姆今年九岁，已经是一个熟练工了。和他一起扫烟囱的小伙伴，有两个开始不停咳嗽，还有一个下身溃烂，和许多人一样得了那种可怕的病。一般而言，不出三个月，就会被装进一口薄薄的小棺材，或者用破布裹着扔进教堂的坟地。

　　汤姆不想被扔进教堂的坟地。他努力工作，看工头的脸色行事，把烟囱扫得又快又好。他迫不及待地长大，长大了就能找到更好的工作，挣到很多的钱。

　　在高热带来的晕眩中，汤姆仿佛看到自己当上了工头，整个西区的烟囱都归他管。汤姆笑出了声，身子一抖，不由自主地沿着烟囱壁迅速地下滑。砰的一声，他停止了坠落，同时好像听到自己的腿骨断裂的声音。

　　黄昏时分，人们匆忙赶路。街上每天都有人饿死累死，一个摔断了腿的小孩，没有人会停下来多看一眼。

　　不知过了多久，街上暗了下来，然后彻底地静了下来。汤姆觉得身上发冷，饥饿的感觉超过了痛觉，他想，也许自己见不到明天的太阳了。这时，胳臂上传来金属冰凉的触觉。他的眼睛肿得睁不开，但他知道，一定是托尼船长。这条街上只有他拄着金属尖头的手杖。汤姆感到双腿一紧，摔断了的腿被结结实实地捆好了。接着，身体一轻，像是飞了起来，汤姆心满意足地闭上了眼，就像依偎在只在梦里见过的爸爸的怀里。

　　汤姆在一张小木床上醒来。这是一间阁楼，烛火幽微，空气中有潮湿发霉的味道。汤姆接过托尼船长从外套口袋里掏出的一瓶姜酒，狠狠灌了几口。他生病了需要爬烟囱的时候，工头也会给他灌几口。就着水煮土豆，汤姆很快忘记了疼痛和饥饿。

　　吃饱喝足了的汤姆眯缝着眼，打量着这间阁楼。墙上挂着的像是羚羊的角，还有一副完整的动物头骨。长条桌上散乱地摆着几件瓷器，还有大大小小的贝壳做的工艺品，全都蒙着厚厚的灰尘。墙角立着一架水烟壶，披挂着蛛网，隐隐透出古铜色。汤姆心想，爪哇国还有神秘的东方，这一切也许是真的。

　　“托尼船长，能带我去远方吗？”汤姆鼓足勇气恳求道。憔悴的小脸上，一双眼睛出奇的大，发出异样的亮光。托尼船长登上梯子，伸手够到天花板，小心地取下来一盏罩灯。这是神灯吗？我早就知道托尼船长是贝克街上最厉害的人了，果然。汤姆心想。他的心跳得很快，但很快镇定下来。

　　天色蒙蒙亮，一老一小，一瘸一拐，慢慢地走到了雾气腾腾的泰晤士河边。河水静静流淌，远处零星几点灯火明灭。托尼船长将手中的罩灯挥动了三下，一艘帆船慢慢地出现了。