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海洋孕育了地球生命，也孕育着整个人类文明。国际政治、经济、军事和科技活动离不开海洋，人类的可持续发展也必然将越来越多地依赖于海洋。走向海洋是世界所有强国共同的国家战略。

（一）

在奴隶制时代和封建社会早中期，扩大陆地版图是各国的主要战略目标。沿海地区的一些大帝国，则开始争夺海上通道及其周边海洋的控制权。在这个时期，古埃及、古希腊、波斯王国、古罗马、拜占庭、迦太基等国逐步形成了控制海洋的意识，陆续成为当时的强国。

古埃及最早建立了统一的中央集权专制政权，它凭借先进的造船能力，建立了海上贸易船队，并组建了海军。图特摩斯一世时期（公元前1525~公元前1512年），埃及北进占据了叙利亚北部地区。图特摩斯三世率军沿地中海东岸北上，经过毕布罗斯，征服了北部城镇乌拉扎和阿尔达塔，把地中海东岸被占区各个港口变成了军需库。之后，又大规模入侵叙利亚和巴勒斯坦，不断出征努比亚，把埃及帝国的南界扩展到尼罗河第四瀑布。通过在南方、东方和北方开拓疆土，地中海和红海变成了埃及的内湖。凭借着造船、贸易和海军三个优势，埃及一跃成为当时的超级军事强国。

古希腊通过先进的风帆船建造技术，开通了色雷斯、赫勒斯涝（今达达尼尔海峡）和黑海方向的贸易，建造了世界上最早的海港。公元前5世纪商业兴旺时，仅拜里厄斯港贸易总额就在2500~3000塔兰特（古希腊货币）之间。公元前12世纪初，西方第一次大规模的海上远征——特洛伊战争，就是为了控制黑海贸易而进行的一场争夺海上贸易通道的战争，也是人类建立海军之后的第一次远征。古希腊依靠其强大海军称霸克里特岛，控制爱琴海诸岛，建立海外殖民地，使本国商船自由地航行于地中海和黑海，成为该地区著名的海洋强国。

古波斯帝国在公元前6世纪兴起于伊朗高原。公元前550年，波斯国王居鲁士率兵赶走了亚述人，统一了伊朗高原，建立了波斯帝国。之后东征西伐，先后攻占了小亚细亚的吕底亚、新巴比伦、中亚、埃及，控制了巴勒斯坦和腓尼基。接着又进军欧洲，占领了色雷斯和黑海海峡，截断了希腊与黑海的交通，建立了地跨欧、亚、非三大洲的大帝国。

古罗马是延续千年的地中海强国。公元前5世纪到公元前3世纪初，它依靠装备精良的军队，逐步征服了意大利半岛。到公元前2世纪后期，罗马已扩张成为东起小亚细亚、西抵大西洋岸的地中海地区霸主。安敦尼王朝时期（96~192年）被称为帝国的“黄金时代”，它的版图东起幼发拉底河、西至不列颠岛、北至达西亚、南达北非地区，所有海岸和海军基地都为罗马帝国所管辖，整个地中海和周围的附属水域都成了罗马人的内湖，这种状况一直延续到公元5世纪。

395年东西罗马帝国正式分立，西罗马帝国以罗马为首都，476年灭亡。东罗马帝国以原希腊殖民城市拜占庭为首都，故称拜占庭帝国。拜占庭帝国在7~11世纪期间完成了封建化过程，它以复兴罗马帝国、恢复昔日帝国版图为目标，建立了强大的海上力量，经过长期征战，其疆域范围已包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、两河流域及埃及等地，成为中世纪地中海地区的大国。

迦太基位于西部地中海的主要海路上，优越的地理位置，使它成为地中海的商业枢纽，当地居民素以航海和经商著称。其对外贸易范围之广，经营商品种类之多，所获利益之大，在古代世界极为罕见，其殖民城市和商业点几乎遍布西部地中海沿岸地区。公元前5世纪末到4世纪初，迦太基商人从米卡尔特石柱沿非洲海岸向西南推进，开拓殖民地，在非洲西北海岸建造城市，甚至到达了佛得角以南热带非洲的海岸。到公元前510年左右，迦太基人的贸易已向西扩张到北海和西非洲，并在几个世纪中掌握了地中海西部的海上霸权。

（二）

15世纪到17世纪中期，是封建社会向资本主义过渡的时期，这个时期葡萄牙、西班牙、荷兰和英国成为典型的海洋强国。17世纪中期到19世纪中期，欧洲进入资本主义时代，英国和法国成为世界强国，其中英国成为海上霸权国家。19世纪末，欧洲、美洲和亚洲的一批国家进入帝国主义阶段，英国、法国、俄国、日本、美国、德国先后成为世界强国和海洋强国。

葡萄牙是欧洲大陆第一个统一的民族国家。凭着爱冒险的天性，葡萄牙人沿着非洲西海岸一路向南，基本控制了地中海与大西洋的交通要道。到16世纪初，已建立了一个从直布罗陀经好望角到印度洋、马六甲海峡至远东的庞大帝国，这个帝国东西横跨140个经度，从里斯本出发要经历70个纬度才能到达好望角，从好望角到波斯湾，航程达4000英里，从波斯湾经科摩林角、孟加拉湾、马六甲、爪哇到德那第又有15000英里。16世纪中期，葡萄牙又开始进军巴西，在巴西300年的殖民统治中，运走了价值6亿美元的黄金和3亿美元的钻石。大量的财富和强大的海军，使葡萄牙成为当时的海上强国。