由于地处中国和东盟这两大经济体的结合部，北部湾经济区在自贸区中起到桥梁和纽带作用。中国的内地省份可以通过这里走向东南亚，东南亚国家也通过这个“门户”进入中国。

　　北部湾经济区有许多优势，如，中国-东盟博览会永久落户南宁；北部湾沿海有几大良港。

　　珠三角经济区虽然也比较邻近东盟，但珠三角是中国经济最发达的地区之一，对外贸易额居全国首位，而且承担了中央交给的率先实现现代化的任务。因此，珠三角经济区是面向全世界的，不像北部湾经济区那样，把与东盟的经贸合作，放在主要位置。

　　北部湾经济区有利于策动整个华南地区与东盟的经贸合作

　　华南地区共有4个省区邻近东南亚，是中国与东盟发展经贸关系的前沿地区。这4个省区中，广东偏东，云南偏南，海南与东盟没有陆地相连。因此，位于广西的北部湾经济区，应该发挥“牵头”的作用，策动整个华南地区对东南亚的开放和合作。

　　由于地处华南，北部湾经济区易于对整个华南地区的经济“上引下联”，“左右逢源”，起到辐射和沟通的作用。对于东南亚商家来讲，来到了北部湾经济区，就是到了华南的中心地带，与华南其他省份做生意，都不会很远。因此，他们将乐于将北部湾经济区作为他们进军华南和中国市场的桥头堡。

　　由于有4个省区毗邻东南亚，因此，中国必须选择一个地区作为重点。北部湾经济区当仁不让成为华南对东南亚开放的重点地区。因此，北部湾经济区在今后的发展中，应注意扮演这样的角色。在与东盟各方面的合作中，北部湾经济区要发挥组织和协调作用，联系4个省区共同对外。

　　北部湾经济区的产业在今后的发展中，还要注意与4个省区形成共同面对东盟的产业协作关系。形成这种关系，不但有利于自贸区的发展，也有利于凸显北部湾经济区在华南经济中的重要地位。

　　北部湾经济区应该对东盟经济起到引领作用

　　中国作为一个大国，一个经济发展迅速的国家，产业和科技发展水平领先于东盟的整体水平。北部湾经济区要成为中国发展与东盟经贸关系的重点地区，产业发展水平就应该始终领先于东盟国家，并对东盟经济发挥引领作用。有了这种引领作用，才会使东盟国家重视对华经贸关系，才会使自贸区不断发展。而东盟国家大多是中小国家或经济发展水平较低的国家，经济发展要素难免存在着这样或那样的不足，因此，也希望得到大国经济的有益的引领。

　　从目前实际情况来看，这种引领作用也有其现实性：

　　1.北部湾经济区的工业以重化工业为主，属资金资源密集型产业。东盟国家的工业以出口导向的纺织工业和电子工业为主，劳动密集型产业的比重大。而资金资源密集型产业要比劳动密集型产业先进。而且北部湾经济区还着力发展科技密集型产业和生物产业等，领先作用将越来越大。

　　2.北部湾经济区的林浆纸工业居领先地位。东盟绝大部分国家虽然都有造纸厂，但都是只伐木不造林，从环保和生态的角度来讲，北部湾经济区的林浆纸一体化产业要比他们先进。

　　3.南宁市荣获联合国人居奖，因此在市政建设方面比东盟大多数城市先进。

　　当然，北部湾经济区也须继续努力，使自己的产业更全面，更先进，更适合区域经济发展的需要，才能保持领先地位，发挥引领作用。在中国靠近东盟的北部湾地区，出现一个强大、先进的、能够引领东盟经济的广西北部湾经济区，会在自贸区中形成强大的向心力，使自贸区向互利共赢、区域经济一体化的方向发展，也使北部湾经济区从中获得有利于自己腾飞的诸多要素。加快北部湾经济区的发展，不仅有利于广西，也有利于中国。

　　北部湾经济区最靠近越南，而越南的地理位置和交通条件适合成为中国企业进军东南亚的桥头堡

　　东盟有10个国家，对于中国企业而言，一般不会在10个国家都设立分支机构，往往采取在一两个东盟国家设立分支机构，兼顾在东盟其他国家的办法发展业务。中国企业若要选择一个国家作为进军东盟市场的桥头堡，首先要考虑三个条件：1.离中国近，运费低，来往方便。2.处于东盟国家的中间位置；3.去东盟各国的交通条件好。

　　最符合这三个条件的是越南。她不但符合第一个条件，而且东有菲律宾，西有老、柬、缅。当然，越南在东盟国家中位置偏北，但越南是一个南北狭长形的国家，其南部距离东盟南部国家其实也不远。最后一点，交通条件方面，越南是一个临海狭长形的国家，其东部有许多可通往东盟东、南部国家的良港，往西则有泛亚铁路、泛亚公路、东西走廊交通线等多条陆路通道通往东南亚的西部国家，因此，去东南亚其他国家的交通也很便利。