明治三十六年（1903年）春，大清辖下的蒙古喀喇沁王贡桑诺尔布在日本考察“劝业博览会”时，注意到日本女学相当繁盛，返回北京后意欲在王室设置女学堂，让王室女性接受日式教育。于是，贡桑诺尔布就去拜会北京的日本大使馆官员，商谈请日本派遣女性教习赴蒙古执教事宜。对此，日本驻清国大使馆欣然应允，在上海名声日隆的河原操子遂于11月底应召入京。

明治三十九年（1906年）2月底，在中国执教近四年的河原操子从天津乘船回到东京。同年8月，河原操子与一位银行副行长结婚并移居美国纽约。15年后，即大正十年（1921年），河原操子从纽约回国，在静冈县热海过起了隐居生活。昭和二十年（1945年）3月7日，71岁的河原操子在热海逝去。
由于这些努力，河原操子在务本女塾执教不久就取得了良好的成绩，并赢得了学生们的爱戴，而且由于她的教学方法得当，善于深入浅出，甚至许多学生的家长也都慕名来学习，河原操子的名气在上海滩逐渐传扬开来。

河原操子虽然早已过世了，但在日本对她的研究至今仍在继续，且形成了两种鲜明的观点：一派是“贡献者论”，认为河原操子从小受到儒式教育的熏陶，后来立志读师范以求做一名教师，而后去上海、蒙古任教，对教育极为热忱，这些都说明河原操子是一位卓越的“贡献者”。如女作家长谷川时雨的《春带记 明治大正女性抄》（1937年）、小说家佐和瑞江的《草原的风之诗》（2010年）等作品，主要描述的都是河原操子的教育贡献；2015年3月，九州共立大学提出了《关于河原操子日本语教育活动的考察》学术报告（现保存于东京国立国会图书馆），这份报告中对河原操子“教育贡献”的客观分析更是足以说明这一点。