2月10日，文化部等四部门下发通知，要求在2011年年底之前，国家级、省级美术馆全部向公众免费开放。这是2008年由政府出面推进博物馆免费开放以来文化惠民的又一重大举措。

　　从2001年浙江省文博界率先试水免费开放算起，到如今也不过十个年头，从当时的一片质疑之声到随后的几成共识，再到今天的全面推广，形势发展之快令人惊叹。

　　春节前，记者有机会到最早实行博物馆免费开放的浙江省进行调查，他们的经验不但对于全国的博物馆具有非常好的借鉴作用，而且对于即将免费开放的美术馆、图书馆、文化馆也有一定的参考价值。

　　① 免费开放从来都不是博物馆自己的事

　　在浙江省文化厅副厅长、省文物局局长鲍贤伦的记忆中，浙江省尝试博物馆免费开放开始于2001年。当时浙江的许多媒体已经注意到博物馆门可罗雀无人问津的状况。浙江省文物局就和省财政厅商量，可不可以拿几家博物馆作为试点进行免费开放，当时财政部门觉得可以出一半的钱，另一半还是由博物馆自己负担。

　　“以浙江省博物馆为例，一年的门票收入有上百万。一半就是五十万，那还是可以做许多事情的，所以免费开放的事情就放下了。但早在20世纪90年代后期，省博就开始实行成人10元/人，儿童5元/人的年卡制度。较之平日15元/张的门票，凭年卡参观博物馆不受时间、次数限制，几乎相当于免费，公众接受度很高，第一年就办理了40万张年卡。后来实行免费开放也是水到渠成的事情。”

　　事情的转机发生在2003年。在那一年的“国际博物馆日”，杭州西湖周边的中国茶叶博物馆、南宋官窑博物馆、杭州历史博物馆、章太炎纪念馆、苏东坡纪念馆，加上之前已经免费开放的于谦祠、俞曲园纪念馆、林风眠故居纪念馆、浙江辛亥革命纪念馆等，正式宣布全部免费对外开放。

　　杭州市的率先试水等于“将”了浙江省文物局一军。许多市民都询问省博物馆什么时候也能免费开放。

　　“这次坐不住的是省财政部门，他们主动找上门来商议免费开放的事情。于是就有了2004年1月1日浙江省博物馆和中国丝绸博物馆的免费开放。”鲍贤伦回忆说，“2004年1月1日，在浙江省博物馆免费开放的仪式上，我们找了三个人来剪彩，一位是1929年出生、与博物馆同龄的市民代表；一位是分管博物馆的省领导；还有一位就是博物馆馆长。这三个人代表并反映了政府与博物馆与市民的关系。政府用纳税人的钱向博物馆购买公共文化产品，并无偿提供给公众，公众基本的文化权益得到了保障。”

　　一石激起千层浪。尽管杭州和浙江省的举措赢得了社会上的一片叫好，但这一举措却在博物馆界引发了巨大的争论。浙江省博物馆馆长陈浩记得2006年参加在昆明举行的一个全国博物馆馆长论坛时，到会的馆长中除了军事博物馆馆长外，大多数馆长明确表示不赞成现阶段实行免费开放。浙江省的博物馆免费开放得到了省财政充足的经费支持，然而全国又有多少博物馆具备这样优越的条件？在公民的素质还需要提升的时候，免费开放会不会对博物馆的展品造成伤害，服务和管理怎么可能迅速提升？这些质疑的人中自然也包括来自湖北省博物馆的同行，但令陈浩没有想到的是，第二年湖北省便成为中西部试水免费开放的省份，而在2008年免费开放会由政府自上而下在全国推广。

　　正如国家文物局副局长董保华所说，博物馆免费开放能够得到各级政府的积极响应，首先反映了政府执政理念的变化。政府的文化自觉意识进一步增强了，政府执政为民有了更好的载体，同时这也是推动文化建设、增强文化软实力的现实需求。

　　② 从被动应对到主动转型

　　博物馆的主要功能其实有两个，一是保存遗产，二是服务社会，免费开放终于打开了服务社会这扇门。然而，这也是所有考验的开始。

　　以浙江省博物馆为例，免费开放的第一年，参观人数呈现“井喷”状态，春秋季节，平均每天有七八千人进馆，节假日每天达1万多人，最高峰时甚至达到3.5万人。2004年全年总参观人数达到105.6万人，是免费开放前人流量的5倍。