直到现在，叶连平还住在三十年前的旧平房里，身上穿的也是打着补丁的衣服。他的家中，很难找到一件像样的家具，基本上都是上世纪六七十年代的。在留守儿童之家的图书室里，还放着老式的菜橱，菜橱里摆放着有些陈旧的中小学必读书本。

　　叶连平在课堂上。光明图片

　　有人把叶连平比喻为永不熄灭的烛光，他不认同。他说：“我没有烛光那么明亮，我充其量就是一只萤火虫，只要能够照亮孩子们念好书，我就是快乐的。”

　　江明月现在南京市一所大学读研究生。她读七年级的时候，英语、数学等功课跟不上。她和妹妹江敏都是留守儿童，家庭很困难。叶连平就主动把她接到自己家里，不仅免费补课，而且免费提供吃住。2009年，江明月考上南京理工大学，叶老师又把她的妹妹接来补课。回想起这些，这姐妹俩激动地说：“叶爷爷就是我们的亲爷爷。”

　　长期的教学中，叶连平独创了“四步教学法”。“叶老师的授课方法，一般在黑板上分成四块，即病句、辨析、新单词、语法。”程雨秋今年读九年级，六年级时，她来这里补过英语。

　　结束对叶连平的采访，抬头看天，繁星闪烁。

　　“尽管我后来还是没能继续读书，但能成为叶老师的学生，是我一辈子的幸运。”怀着一颗感恩的心，在上海拼出一片天地的常久明，如今每年都资助叶连平奖学金基金。

　　秋天的早晨，乌江上薄雾渐渐散去，太阳升起，位于江边的安徽省和县乌江镇卜陈村也醒了过来。伴随着鸟鸣啾啾，村里的留守儿童未成年人之家传出琅琅的读书声，91岁的叶连平老师开始了一天的工作。

　　在叶连平精神的感召下，社会各界和他的部分学生，也纷纷加入到基金会。

　　除了义务辅导学生，免费为贫困留守儿童提供吃住，十几年来叶连平还经常自费带学生到南京、合肥，参观科技馆、博物馆、烈士陵园等，每年春秋各一次，每次外出经费少则几百元，多则几千元，都是叶连平自己掏钱。开始连老伴都不理解，叶连平说：“都是我的孩子，他们家庭困难，我能不帮一把？”

　 照亮孩子的“萤火虫”

　　10月23日，借出差的机会，上海楷麓实业有限公司总经理常久明赶回卜陈村，看望自己的初中老师叶连平。

　　自费创办“留守儿童之家”以来，孩子们在他家免费吃用住、自掏腰包组织孩子外出参观、资助贫困学生，花在上面的钱，少说也有30万元。

　　1928年，叶连平出生于山东青岛。1940年随父亲到上海进光夏中学读初中。18岁时，他随父亲到南京进入到美国大使馆做勤杂工。“我的英语底子就是在美国大使馆打杂时磨出来的。”在大使馆工作的三年零六个月里，叶连平认识了司徒雷登、巴特沃斯，“也见过宋子文、孙科、白崇禧等公众人物，还跟宋美龄握过手。”1949年后，叶连平同几位居民合伙开办了夜校，开始做扫盲工作，后来在江苏南京的琅琊路小学一直工作到1955年。1965年，叶连平辗转来到安徽和县。1978年，因为人员调动，卜陈学校一个毕业班连续一个月没有人上课。有人推荐了叶连平，已经50岁的他重回热爱的讲台。初中不能组织晚自习，他就把40个孩子按照自然村分成五个组，打着煤油灯，一个星期到村里五天辅导孩子学习。他带的第一届毕业班，11人考上中专，比另一个班多9个。发现孩子们成绩下滑，他就会上门家访。

　　程雨秋父亲早逝，母亲打工。今年9月，叶连平让程雨秋在他家里吃午饭。“我刚开始觉得很尴尬，但时间久了觉得叶老师就像爷爷一样，我也就自然了一些。到现在，我开始有了家的感觉。”程雨秋告诉记者，“我六年级的时候，英语很差，经常不及格。妈妈把我送到叶老师的英语补习班来补课，因为叶老师从来不收任何费用。今年我初三了，英语考了139分。”

　　“您身体恢复得怎么样了？”常久明知道，两个多月前，叶连平骑自行车买菜路上遭遇交通意外事故受伤，“等您身体恢复些，我接您去上海休息几天。”

　　“我希望呼出的最后一口气是在讲台上。”叶连平说。

　　退休后，他几乎一天没歇，附近小学有老师请假，都找他代课，短则几天，长则三年，哪有需要，喊一声就去了。“我失去的太多了，怕来不及补偿。整整23年啊。现在就想拼命干，能补一点是一点。”