随着社会和经济的发展，中国已经进入平民留学时代，越来越多学子走出国门，“看世界”不再是奢侈品，但也随之衍生出一系列的问题。为了探讨留学潮的种种现象和背后的深层次原因，《同舟共济》杂志采访了吴军博士。

2002年，赴美留学毕业后的吴军曾分别执教于中国清华大学和美国约翰·霍普金斯大学，同时，他也是约翰·霍普金斯大学工学院董事会董事和校国际事务委员会顾问，这使得他有机会定期和校长、院长、系主任以及教授们探讨办学方针，深入了解美国大学的运作机制。

前几年，为了帮助从小在美国接受教育的女儿更好地选择大学，吴军又开始系统研究世界著名大学的教育经验，尤其是研究美国著名私立大学的特色。研究的结果，就是《大学之路——陪女儿在美国选大学》一书。在这本书中，我们可以看到美国名牌私立大学几百年里走过的历程，以及它们培养学生的目标和方法。

人民邮电出版社供稿，上标题为编者所拟。

从精英走向大众：平民留学时代面面谈

留学最好在心智成熟后

《同舟共进》：据报道，中国已连续多年成为全球最大的留学生输出国，连续七年成为全球最大的赴美留学生源国。但实际上，这些年来国内教育也逐渐改善，很多“海归”的竞争力未必比得上没出国留学的人。我们有必要对出国留学趋之若鹜吗？什么样的人适合出国留学？

吴军：建议只要是有条件的人，不管处于什么阶段，都出国读两年书。虽然大部分留学生最后还是要回到中国，但留学的经历非常重要，这跟你在国外出差或旅游不同。哪怕你去美国出差或旅游10次，甚至每次都在一个地方待一个月，那也没法深入所在社会，远远不如在当地读两年书有收获，需要扎扎实实地在那生活一段时间才行。从这个角度说，我觉得出国留学的必要性非常大。

这些年中国的生产力发展很快，但一些人的思想观念还是滞后的。从17世纪的启蒙时代开始，西方国家经过了300多年的演变，才慢慢发展为现代社会。中国要想只通过短短几十年就变成完善的现代社会，是不可能的，因为人的思想观念无法改变得那么快。所以，有条件的人还是有必要到国外见识一下，让自己成为一个现代公民最好也最快的办法，就是在那里也生活一两年。

《同舟共进》：从清朝末年第一代开始算起，中国人对留学的态度发生了很大的改变。特别是第一代留学生，他们是抱着一种“为了后代不再留学”的态度而出国留学的。现在的人可能没有这样的豪情了。您怎么看待这种留学态度的转变？

吴军：这不是一个太大的问题。清朝末年，中国内忧外患，所以大部分出国留学的人都愿意回来报效祖国，而实际上他们也是代表国家出去留学的。现在留学变成了个人行为，有部分人甚至留在国外不回来了，但实际上他们和中国的纽带并没有完全断开。现在是全球化时代，自由度非常高，所以人们出国留学，可能不止对一个国家有利。

总的来讲，任何一个国家或地区基本上都经历了大致相同的过程，刚开始有一部分留学生会留在当地，后来大家又慢慢回流，日本、韩国、台湾都有相似的情况。现在到美国留学的中国人，80%都会回到中国。

《同舟共进》：近两年来，出国读本科的学生已开始多于读硕士的学生，而出国读初中、高中的学生也越来越多。您怎么评价中国学生赴海外留学的这种趋势？

吴军：现在到国外留学的还是读本科、硕士的最多，读初中和高中的其实并不多。当然，从趋势上说，出去读中学的确实比以前多了很多倍。为什么越来越多的初、高中生选择出国留学呢？我想有三个原因。

第一，很多中国人有钱了，这是硬条件。

第二，很多人觉得在中国参加高考的压力太大，如果孩子成绩不是特别好，在中国不一定能考上顶尖的大学，但要是去了美国，他却有可能进入更好的大学。

第三，社会上有一种普遍的看法，认为中国搞的是应试教育，美国搞的是素质教育，所以美国的基础教育要比中国好。这种看法不一定对，但很多人确实是基于这种看法送孩子出国的。

《同舟共进》：对于少年留学而言，您有什么建议？

吴军：经常有家长问我应该什么时候送孩子出国，我的建议是根据自身情况而定。但有一点非常重要，我认为最好是等孩子初中毕业以后，再送他出国留学。因为只有在国内念完初中，孩子的中文才能到流利读写的水平。如果母语还没掌握好就出去，相当于狗熊掰棒子，掰一个丢一个。